Qui profite réellement des minéraux de transition africains ? Gagnants, perdants et nouvelle carte mondiale des pouvoirs

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Dans le secteur énergétique mondial, on constate une conviction croissante : l’Afrique détient les clés de la décarbonation mondiale. Les minéraux essentiels aux véhicules électriques, au stockage de l’énergie par batteries et aux énergies renouvelables – cobalt, lithium, manganèse, cuivre, graphite, nickel et terres rares – proviennent de plus en plus du continent africain. Ces ressources influencent déjà la politique étrangère, les stratégies d’entreprise, les alliances diplomatiques et les accords commerciaux internationaux.

Mais derrière ces gros titres triomphants se cache une vérité plus complexe et dérangeante : l’Afrique est riche en minéraux de transition, mais n’en a pas encore tiré profit. Le continent se trouve au cœur des enjeux mondiaux, mais reste marginalisé dans la création de valeur à l’échelle planétaire.

Cet article examine la question cruciale à laquelle les décideurs politiques, les investisseurs et les citoyens doivent faire face :
Qui bénéficie réellement des ressources minérales de transition de l'Afrique, et qui est laissé pour compte ?

La réponse, en l'état actuel des choses, n'est ni simple ni flatteuse.

Le monde a besoin des minéraux africains, mais l'Afrique n'en tire pas encore profit.

L'Afrique contrôle des parts importantes des réserves mondiales de minéraux critiques :

• Près de la moitié du cobalt mondial
• Plus de 801 TP3T de métaux du groupe platine
• Environ 38% de manganèse
• Production de lithium en forte croissance
• Importantes réserves de cuivre et de graphite

Les minéraux africains alimentent aujourd'hui les voitures électriques en Europe, les systèmes de stockage d'énergie aux États-Unis et les chaînes d'approvisionnement industrielles en Chine et en Corée du Sud. Les constructeurs automobiles dépendent indirectement des minéraux africains via leurs fournisseurs et raffineurs.

Pourtant, malgré cette dépendance mondiale, le continent ne capte qu'une part étonnamment faible de la valeur économique totale générée tout au long de la chaîne de valeur des batteries et des technologies propres.

L'Afrique fournit les minéraux. D'autres en récoltent les fruits.

Ce schéma n'est pas nouveau. Il s'agit du plus ancien récit de l'histoire économique africaine. Mais les enjeux sont aujourd'hui profondément différents. Les minéraux critiques ne relèvent plus seulement du commerce des matières premières ; ils constituent un enjeu géopolitique, climatique, sécuritaire et industriel indissociable.

Si le monde fonde son avenir propre sur les minéraux africains tandis que les communautés africaines restent appauvries, la transition énergétique risque de devenir un nouveau chapitre d'un vieux livre.

Cartographie des gagnants : qui profite le plus aujourd'hui ?

1. Sociétés minières mondiales

Les grandes compagnies minières, dont beaucoup ont leur siège social hors d'Afrique, restent les principales bénéficiaires.

Ils contrôlent :

• Licences d'exploration
• concessions minières
• Accords d'achat à long terme
• Droits de traitement
• Routes d'exportation
• relations commerciales sur les matières premières

Ce sont leurs actionnaires qui perçoivent les bénéfices.
Ce sont leurs gouvernements nationaux qui perçoivent ces impôts.

Les pays africains, en revanche, perçoivent souvent des redevances qui sont restées globalement inchangées pendant des décennies, même lorsque les prix des minéraux ont flambé.

2. Raffineurs et transformateurs étrangers

La plus grande valeur de la chaîne minière ne se situe pas à la mine, mais à la raffinerie.

Processus chinois :

• Plus de 701 TP3T de produits chimiques à base de cobalt à l'échelle mondiale
• Plus de 80% d'hydroxyde de lithium
• Traitement de plus de 601 TP3T de manganèse
• Plus de 90% d'anodes en graphite

Alors que l'Afrique exporte des minerais et des concentrés à faibles marges, les raffineurs asiatiques captent la valeur chimique, matérielle et précurseur, multipliant ainsi leurs profits.

3. Fabricants de véhicules électriques et de batteries

Que ce soit en Europe, en Chine ou en Amérique du Nord, les fabricants bénéficient de :

• matières premières bon marché
• Flux d'approvisionnement prévisibles
• Des contrats d'enlèvement qui garantissent l'approvisionnement futur
• Accès aux minéraux sans les coûts de leur raffinage local

Ils restent les principaux gagnants car la valeur augmente à mesure que les minéraux sont acheminés en aval.

4. Plateformes commerciales hors d'Afrique

Rotterdam, Shenzhen, Busan et Singapour transforment, commercialisent et gèrent les minéraux africains. Ces plateformes logistiques, d'assurance, de services financiers et de courtage engrangent d'importantes marges sur les minéraux provenant du continent.

L'Afrique perd doublement : d'une part en exportant des matières premières, et d'autre part en passant à côté des industries connexes.

Cartographie des perdants : qui est laissé pour compte ?

1. Communautés minières

Ce sont les populations qui vivent au plus près des gisements minéraux, et pourtant celles qui en retirent le moins de bénéfices.

De nombreuses communautés connaissent :

• déplacement des terres
• Emplois précaires et mal rémunérés
• Rivières et sols pollués
• Exploitation minière informelle dangereuse
• Écoles et centres de santé défavorisés
• Promesses non tenues en matière de responsabilité sociale des entreprises

Dans certaines régions, l'électricité produite pour les sites miniers n'atteint jamais les villages voisins.

Il ne s'agit pas pour eux d'une transition “ verte ”, mais d'une continuation de modèles d'extraction antérieurs à l'indépendance.

2. Gouvernements africains et budgets nationaux

Une gouvernance défaillante, des failles fiscales et une sous-déclaration compromettent la collecte des recettes.

Un audit réalisé en RDC en 2025 a révélé :

• $16,8 milliards de dollars de revenus miniers sous-déclarés sur cinq ans
• Les fonds de développement local ont été spoliés de dizaines de millions

Sans réforme, les gouvernements ne peuvent pas transformer la richesse minière en développement national.

3. Les industries africaines qui n'émergent jamais

Chaque tonne de minéraux bruts exportée représente :

• Emplois manufacturiers perdus
• Capacités industrielles perdues
• Propriété intellectuelle perdue
• Perte de compétitivité mondiale

Un pays ne peut se développer s'il ne construit pas d'usines, et pas seulement des mines.
(Insérer ici un lien interne vers l'article de lundi sur le boom minier et les usines en Afrique.)

4. Les générations futures de l'Afrique

Une fois les minéraux disparus, ils disparaissent à jamais.

À moins d'être transformées en infrastructures, en éducation, en compétences et en industrie, les périodes de forte croissance extractive deviennent des épisodes éphémères qui spolient les ressources au lieu de les créer.

La ruée mondiale vers les minéraux africains : pourquoi tout le monde les convoite

La demande en minéraux africains devrait quadrupler d'ici 2035.

Les conducteurs comprennent :

• La révolution des véhicules électriques
• Batteries de stockage à l'échelle du réseau
• hydrogène vert
• Développement des énergies renouvelables
• Secteurs de la défense et des semi-conducteurs

Cette course a déjà intensifié les engagements géopolitiques :

• Loi de l'UE sur les matières premières critiques
• La loi américaine sur la réduction de l'inflation et les partenariats miniers
• L'empreinte d'investissement de la Chine sur plusieurs décennies en Afrique
• La nouvelle stratégie de sécurité des ressources de l'Inde
• Les États du Golfe investissent dans l'exploitation minière et le traitement

L'Afrique n'est plus un acteur secondaire. Elle est un acteur central de l'avenir énergétique propre à l'échelle mondiale.

Pourtant, le pouvoir ne réside pas dans le fait d'être indispensable, mais dans la capacité à négocier en faisant preuve de discipline et d'unité.

Suivi de la valeur : pourquoi l'Afrique capte si peu.

Trois réalités structurelles compromettent la captation de valeur par l'Afrique :

1. Peu de transformation locale

Plus de 801 TP3T de minéraux critiques africains sont exportés à l'état brut ou semi-transformé.

Sans raffinement :

• Les emplois sont minimes
• Les recettes fiscales sont limitées
• La complexité économique reste faible
• Le continent reste vulnérable aux chocs de prix.

2. Faible intégration régionale

Les chaînes d'approvisionnement en batteries sont régionales, et non nationales. La fragmentation des marchés africains empêche la réalisation d'économies d'échelle.

Les corridors régionaux, comme l'initiative de batteries pour véhicules électriques entre la RDC et la Zambie, sont prometteurs mais encore à leurs débuts.

3. Manque de cohérence politique

L'industrialisation exige une stabilité politique pendant des décennies. Or, les pays africains n'offrent souvent cette stabilité que pendant des mois.

En l'absence de réglementation prévisible, les investisseurs implantent leurs usines ailleurs.

Qui pourraient être les gagnants si l'Afrique faisait les bons choix ?

1. Pôles africains de transformation et de fabrication

Le Maroc, l'Afrique du Sud, la Namibie, le Kenya et la Zambie peuvent devenir des puissances de transformation et de production de précurseurs, s'ils créent une alimentation électrique stable, des zones industrielles et des incitations à long terme.

2. Jeunesse et main-d'œuvre qualifiée

La plus grande richesse de l'Afrique n'est ni le cobalt ni le lithium, c'est son peuple.
L'industrie des batteries a besoin de milliers de techniciens, d'ingénieurs et de chimistes qualifiés.

Investir dans la jeunesse transforme les richesses minières en talents industriels.

3. Gouvernements locaux et économies des villes minières

Si les mécanismes de partage des revenus sont modernisés, les villes minières pourraient financer :

• Écoles
• Cliniques
• Systèmes d'eau
• micro-réseaux d'énergie propre
• programmes de création d'emplois

4. Communautés économiques régionales

Des infrastructures et des chaînes de valeur partagées permettraient enfin à l'Afrique d'atteindre la taille critique nécessaire pour être compétitive.

La voie à suivre : comment l’Afrique s’assure de ne plus perdre

L'Afrique doit construire une chaîne de valeur, et non une chaîne de montage.

Les priorités du continent doivent inclure :

• Raffinage local et production de précurseurs
• Contrats miniers transparents et modernes
• corridors industriels régionaux
• Académies de formation aux métiers de la fabrication de batteries
• protections environnementales pour les communautés
• Stratégies de richesse souveraine pour une richesse à long terme
• Partage équitable des revenus avec les régions minières
• Énergie propre alimentant les zones industrielles

Il ne s'agit pas d'idéalisme, mais de la condition minimale à la justice dans la transition énergétique.

Une dernière réflexion : un avenir écrit ou réécrit

L’avenir propre du monde ne peut se faire au détriment de l’Afrique.
Et les richesses minières de l'Afrique ne doivent pas devenir une autre occasion manquée.

Les pays qui tireront profit de cette transition seront ceux qui créeront de la valeur ajoutée, développeront leurs industries, formeront leur population et négocieront sans crainte.

Les perdants seront ceux qui laisseront l'histoire se répéter.

L'Afrique a déjà connu cela.
Nous ne pouvons pas nous permettre de nous retrouver dans cette situation à nouveau.

Cette fois-ci, le continent doit insister pour être plus qu'un simple entrepôt de minéraux du monde.
L'Afrique doit devenir productrice, et non plus seulement fournisseur.
Un joueur, pas un arrêt au stand.
Un bénéficiaire, pas un simple spectateur.

La transition énergétique mondiale s'écrit aujourd'hui.
L’Afrique ne doit pas être une simple note de bas de page dans une histoire qu’elle devrait co-écrire.

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