Alors que l'Afrique est à l'aube d'une révolution énergétique, le continent est confronté à une question cruciale : pouvons-nous accéder directement aux énergies renouvelables sans laisser personne de côté ? La perspective de délaisser les énergies fossiles traditionnelles au profit d'énergies durables ouvre la voie à la croissance économique et à la préservation de l'environnement. Toutefois, pour que cette transition soit équitable, il est indispensable de s'attaquer aux problèmes profondément enracinés de la précarité énergétique et de l'injustice climatique.
La réalité de la précarité énergétique
Malgré l'abondance de ses ressources naturelles, l'Afrique reste en manque d'énergie. Environ 600 millions de personnes n'ont pas accès à l'électricité et 900 millions ne disposent pas d'installations de cuisson propres. Ce déficit énergétique freine le développement économique, entrave l'éducation et aggrave les problèmes de santé. L'Agenda 2063 de l'Union africaine ambitionne de garantir à tous un accès à une énergie durable, reconnaissant que l'énergie est le pilier de la transformation socio-économique.
Justice climatique : un impératif moral
L’Afrique contribue très peu aux émissions mondiales de gaz à effet de serre, mais subit de manière disproportionnée les conséquences du changement climatique : sécheresses, inondations et phénomènes météorologiques extrêmes qui menacent les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire. Une transition énergétique juste doit tenir compte de cette disparité et veiller à ce que le passage de l’Afrique aux énergies renouvelables soit soutenu par un financement climatique adéquat et un transfert de technologies de la part des pays développés. La Position commune africaine sur l'accès à l'énergie et la transition juste, adoptée en 2022, souligne la nécessité pour les pays développés d'honorer leurs engagements en matière de soutien aux ambitions énergétiques de l'Afrique.
Accélération grâce aux énergies renouvelables : opportunités et défis
Le concept de « saut technologique » — passer outre les technologies obsolètes pour adopter des solutions avancées — est particulièrement prometteur pour l’Afrique. Les systèmes d'énergie renouvelable décentralisés, tels que les mini-réseaux solaires, peut étendre rapidement l'accès aux zones reculées sans nécessiter d'infrastructures de réseau étendues. Au Mali, par exemple, le village de Karan a connu d'importantes améliorations socio-économiques suite à l'installation d'une centrale solaire, qui lui fournit pour la première fois une électricité fiable.
Cependant, des défis persistent. L'instabilité politique, l'insuffisance des investissements et les carences infrastructurelles peuvent entraver les progrès. De plus, il existe un risque que les avantages des projets d'énergies renouvelables n'atteignent pas les communautés marginalisées, ce qui aggraverait les inégalités existantes.
Assurer une transition inclusive
Pour garantir que la transition énergétique de l'Afrique soit à la fois juste et inclusive, plusieurs stratégies doivent être priorisées :
- Approches centrées sur la communauté : L’implication des communautés locales dans la planification et la mise en œuvre des projets d’énergies renouvelables garantit que les solutions sont adaptées à leurs besoins et qu’elles en retirent les bénéfices.
- Équité entre les sexes : Les femmes, qui sont souvent les plus touchées par la précarité énergétique, devraient être à l'avant-garde de cette transition. L’autonomisation des femmes par le biais de politiques et de programmes ciblés peut amplifier les retombées socio-économiques des initiatives en matière d’énergies renouvelables.
- Cadres politiques robustes : Les gouvernements africains doivent établir des politiques claires qui favorisent l'adoption des énergies renouvelables, incitent à l'investissement du secteur privé et fixent des objectifs ambitieux mais réalisables en matière d'accès à l'énergie.
- Collaboration internationale : Les pays développés et les organisations internationales devraient honorer leurs engagements en matière de soutien financier et technique, en facilitant le transfert de technologies et le renforcement des capacités.
Conclusion
La transition énergétique de l'Afrique vers les énergies renouvelables offre une opportunité sans précédent de lutter contre la précarité énergétique et de promouvoir la justice climatique. En adoptant des stratégies inclusives qui donnent la priorité aux besoins de tous les citoyens, en particulier les plus marginalisés, Le continent peut ainsi faire un bond en avant vers un avenir durable où personne ne sera laissé pour compte.
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Vincent Egoro est un analyste de la transition énergétique en Afrique, spécialisé dans les enjeux liés à la justice climatique, à la sortie des énergies fossiles et à la gouvernance des minéraux critiques. Il analyse, à travers une approche systémique, comment les transitions énergétiques transforment les moyens de subsistance, les compétences et le pouvoir au sein des sociétés africaines. Vincent est responsable du programme Afrique au sein du Resource Justice Network et rédacteur bénévole pour Energy Transition Africa.
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